Спасибо Kortlach, пост которой kenshin-gumi.diary.ru/p194959293.htm заставил меня выложить всё, что мне было известно по этой теме, и раскопать ещё немного.
Этот материал во многом - расширенные комментарии к тому посту, собранные в кучку.

Итак, Нобухиро Вацуки придумал героя, который не хочет убивать. Герою нужно было дать соответствующее оружие. Вначале мангака решил, что это будет боккен - деревянный меч. Но поскольку манга была не фантастической, а только с элементами фантастики, то у боккена обнаружился серьёзный недостаток. Им нельзя было колоть, рубить и резать. Вацуки подумал и в манге появился сакабато - меч с обратной заточкой, а боккен благополучно отошёл к гинтамному Гинтоки, которому до лампочки, острый он или нет - любой удар его меча равносилен эффекту ядерного взрыва.
читать дальше